En toda su historia, la Iglesia Católica ha declarado a tan solo 37 hombres y mujeres Doctores de la Iglesia, santos reconocidos por su destacada contribución a la comprensión e interpretación de las Sagradas Escrituras y al desarrollo de la doctrina cristiana.
Un nuevo libro, «Óscar Romero y la Doctrina Social de la Iglesia», continúa y profundiza el llamado a añadir el nombre de Monseñor Romero a la lista de ilustres Doctores de la Iglesia. En 2018, cuando el Arzobispo Alas de San Salvador solicitó que Romero fuera nombrado Doctor de la Iglesia, El Trabajador Católico de Houston, junto con otros medios, se sumó a esa petición y recomendación.
Este libro, editado por Todd Walatka y publicado por la Universidad de Notre Dame, reúne el trabajo de 14 teólogos destacados para documentar la historia, el legado y el desarrollo de la Doctrina Social de la Iglesia en El Salvador, bajo la enseñanza profética y el testimonio del Arzobispo Óscar Romero. Muestra cómo Monseñor Romero estudió la Doctrina Social de la Iglesia en la Biblia, los documentos del Concilio Vaticano II, las encíclicas, especialmente las del Papa Pablo VI, y los documentos de las Conferencias Episcopales Latinoamericanas de Medellín (1968) y Puebla (1979). Romero fue martirizado en 1980 mientras celebraba misa.
Si San Óscar Romero fuera declarado Doctor de la Iglesia, Doctor del Desarrollo de la Doctrina Social de la Iglesia, los obispos católicos del mundo no solo estarían autorizados, sino también más que nunca, animadoes a implementar esta enseñanza en sus diócesis y parroquias, y a asegurar que los seminaristas la integren en sus estudios. Tal distinción podría ayudar a los católicos a evitar enfatizar excesivamente una doctrina de la Iglesia, oscureciendo otras, como ha sucedido en ocasiones.
Mucho más que una Lista de Principios
Hace varios años, una mujer católica comprometida con la justicia social visitó a jóvenes voluntarios en Casa Juan Diego y les preguntó: “¿Conocen los cinco principios de la Doctrina Social de la Iglesia?”. Cuando respondían que no, o se mostraban desconcertados, les daba una lista de los principios. Sin embargo, parecía que dicha lista de principios abstractos (por importantes que sean) no calaba hondo en quienes la escuchaban.
Es común decir que la DSI es uno de los secretos mejor guardados de la fe. Puede que sea cierto. Algunos incluso sugieren que es ineficaz y que no se aplica realmente. Quizás una de las razones sea la falta de ejemplos concretos de cómo esta enseñanza puede encarnarse, hacerse realidad al vivir el Evangelio; es decir, a través de la vida de los santos, en este caso, santos que estudiaron los documentos de la Iglesia sobre la Doctrina Social de la Iglesia y la pusieron en práctica en circunstancias muy difíciles.
Nos alegró mucho comprobar que el capítulo 2 de la encíclica Magnifica Humanitas del Papa León XIV no solo enumera los fundamentos y principios de la Doctrina Social de la Iglesia, sino que también los explica y los aplica a las realidades actuales, especialmente a la IA.
Incluso quienes han enfatizado los principios de la DSI pueden desconocer que la resistencia, la persecución y la represión —e incluso el martirio, como en el caso de Romero— pueden derivarse de los desafíos a los sistemas económicos y sociales que perjudican a los pobres.
Como dijo el arzobispo Romero en su homilía del 16 de julio de 1978: “Es muy fácil adherirse a las enseñanzas de la Santa Sede, del magisterio, elogiarlas, defenderlas teóricamente; pero cuando se trata de encarnar esa enseñanza y darle vida en una diócesis, en una comunidad, e identificar los hechos concretos que se oponen a ella, entonces surgen los conflictos».” (p. 60)
La Doctrina Social de la Iglesia en América Latina
Las conferencias episcopales latinoamericanas de Medellín (Colombia) y Puebla (México), que abordaron la Doctrina Social de la Iglesia (DSI), fueron seguidas por años de desarrollo de pequeñas comunidades cristianas basadas en el método desarrollado por el Cardenal Cardijn años antes, conocido como «Ver, Juzgar y Actuar». Este método, que invita a los participantes de pequeños grupos a observar las realidades que los rodean, reflexionar sobre pasajes bíblicos relevantes y determinar acciones concretas en respuesta, fue consagrado en el Magisterio por Juan XXIII en su encíclica Mater et Magistra. Innumerables comunidades de base oyeron el Evangelio en estos grupos y actuaron. Numerosos programas educativos de alfabetización y concientización de los pobres, y numerosas cooperativas de trabajadores agrícolas pobres florecieron en toda América Latina durante las décadas de 1960 y 1970. Estos esfuerzos contaron con el firme apoyo del Arzobispo Chávez, predecesor de Óscar Romero en San Salvador, allanando el camino para una mayor implementación de la Doctrina Social de la Iglesia.
Monseñor Romero
por L. V. Díaz
El Desarrollo de la Doctrina Social de la Iglesia a lo Largo de la Historia
Romero dedicó muchos años de su sacerdocio a la administración. A principios de la década de 1970, sus posturas parecían coincidir con las de otros que cuestionaban los profundos cambios que se estaban produciendo en América Latina, especialmente después de Medellín (p. 55). Sin embargo, su teología de la Doctrina Social de la Iglesia, arraigada en los documentos del Magisterio, se profundizó y desarrolló tras su anterior cuestionamiento de la expresión más liberacionista que había surgido.
Ana María Pineda, R.S.M., señala que fue al ser nombrado obispo de Santiago de María en 1974 cuando Romero entró en estrecho contacto con los pobres, especialmente con los campesinos. Cita el libro de James R. Brockman, Romero: «Descubrió que, tras trabajar arduamente en las plantaciones de café, los trabajadores regresaban a los campos para dormir. No tenían otro lugar donde descansar, ni ganaban lo suficiente para alimentarse adecuadamente después de una larga jornada laboral. Reconociendo sus necesidades, Romero abrió la catedral para ellos y se aseguró de que tuvieran bebidas calientes. Luego, pasó tiempo allí con ellos mientras le contaban su dura situación». (p. 28)
Matthew Whelan relata que ya en 1974, Romero demuestra su creciente compromiso con la Doctrina Social de la Iglesia. Basándose en Mater et Magistra del Papa Juan XXIII y Octogesima Adveniens de Pablo VI, Romero critica sistemáticamente la estructura agraria de El Salvador, la cual caracteriza como dividida entre una élite de terratenientes adinerados, por un lado, y una clase permanente de trabajadores mal pagados obligados a migrar en busca de trabajo, por el otro.” (p. 87)
Los terratenientes adinerados de la sociedad agraria salvadoreña reaccionaron a los movimientos para educar y concienciar a los pobres sin tierra con intimidación y violencia represiva. Los terratenientes y otros miembros de las clases adineradas contaron con el apoyo del gobierno a medida que la violencia se intensificaba. Escuadrones de la Muerte recorrían el país para matar a los que expresaron su desacuerdo con las autoridades.
La situación constituía un nuevo colonialismo, implementado por salvadoreños ricos, pero apoyado y financiado por extranjeros, especialmente Estados Unidos.
A medida que aumentaban la represión y la violencia de los terratenientes y las fuerzas gubernamentales contra quienes participaban en los movimientos populares, los sacerdotes misioneros que trabajaban con el pueblo para implementar la Doctrina Social de la Iglesia fueron deportados; un número creciente de sacerdotes salvadoreños fueron asesinados, entre ellos el jesuita Rutilio Grande, quien conocía bien a Óscar Romero.
El Pecado de Absolutizar la Riqueza y la Propiedad Privada.
Uno de los principios de la DSI es el Destino Universal de los Bienes. En otras palabras, Dios creó el mundo para todos. Santo Tomás de Aquino defiende la propiedad privada, pero con la condición de que debe utilizarse para el bien común: el propietario privado es solo el custodio en la tierra de lo que realmente le pertenece a Dios.
En su cuarta carta pastoral, «Misión de la Iglesia en Medio de la Crisis del País», de agosto de 1979, Romero denunció tres «idolatrías»: la absolutización de la riqueza, que enfatiza el «tener más» y no el «ser más»; la absolutización de la idea de la propiedad privada, donde la riqueza de unos pocos aumenta mientras la pobreza de las masas empeora; y, finalmente, la idolatría del poder político, que, junto con las dos anteriores, constituye la raíz de la violencia estructural y represiva. Romero condenó la doctrina de la seguridad nacional, que somete al individuo a la total disposición del Estado, le niega cualquier derecho político y genera desigualdad en los frutos del desarrollo.
David M. Lantigua cita a Matthew Whelan: «La falta de tierras entre los campesinos fue una represión paradigmática de la violencia cotidiana dentro de la sociedad agrícola salvadoreña, donde menos del 1% de la población poseía el 40% de la tierra» (p. 157). «Pero quienes clamaban por las desigualdades y exigían justicia para los campesinos pobres eran acusados de marxistas».
Stephen J. Pope describe la situación: «A principios de la década de 1970, un pequeño grupo de familias muy adineradas poseía el 60 % de las tierras cultivables de El Salvador. La mayor parte de los ingresos del país provenían de la exportación comercial de café, algodón y caña de azúcar. La pobreza, la falta de tierras, el desempleo, el subempleo y la explotación provocaron altos niveles de hambre, desnutrición y enfermedades» (p. 200).
El Arzobispo Romero sobre Comunidades de Base
El arzobispo Romero no solo llegó a apreciar las pequeñas comunidades de base, sino que las recomendó a todos los católicos. Según Lee, «Romero veía en las comunidades de base la unidad fundamental de la Iglesia: “Pequeñas comunidades donde la reflexión sobre el Evangelio, la vida de amor, el cristianismo, la vida comunitaria, se humaniza, se acerca. Todos los católicos de hoy están llamados a colaborar de esta forma”. Romero comprendió cómo las CEB (Comunidades Eclesiales de Base) encarnaban su visión de cómo debería ser la vida eclesial auténtica y la concientización que todos los creyentes deberían experimentar. Porque en ellas se encuentra “ese diálogo que hace que la parroquia sea más íntima, y que lamentablemente se interpreta como subversión, como una simple incursión en la política. Es la maduración de la fe lo que buscamos, despertar el sentido de la dignidad humana, de la familia, invitar a las personas a buscarlo por sí mismas, a vivir su propio destino construido por sus propios esfuerzos». (p. 60)
Valor
En su libro sobre las virtudes, Romano Guardini destaca la virtud del valor, especialmente el valor para arriesgarse si es la voluntad de Dios:
«Cada situación es un llamado, pues nos interpela y nos dice: “¡Haz esto, no hagas aquello!”. Una y otra vez, nos enfrentamos a la decisión de atrevernos a decir la verdad o a mentir, de ser justos o de buscar nuestro propio beneficio… En cada ocasión, Dios nos llama.
«Aquí, el valor significa poner nuestra mano en la suya y seguirlo, en las cosas pequeñas y en las grandes. El camino puede llevarnos muy lejos. Conocemos personas que lo siguen tan lejos que escapan a nuestra comprensión; estos son los santos. Los oímos hablar, leemos sus escritos, nos han trascendido, con Dios.
«Si hay un arrepentimiento que resulta sumamente amargo al final de la vida, es este: haber oído el llamado, pero no haberlo seguido».
Óscar Romero no dejó de predicar y enseñar sobre la Doctrina Social de la Iglesia, aun sabiendo que podía enfrentarse al martirio. Asumió el riesgo.
Dijo: «Cristo nos invita a no temer la persecución porque, créanme, hermanos, quien se compromete con los pobres tiene que afrontar el mismo destino que ellos. En El Salvador sabemos lo que significa compartir el mismo destino que los pobres: estar entre los desaparecidos, torturados, encarcelados, aparecer como cadáveres». (p. 319)
El Futuro
En Magnifica Humanitas, la primera encíclica del Papa León XIII, afirmó: “Hoy, la Doctrina Social de la Iglesia es un legado de sabiduría, donde encontramos principios para la reflexión, criterios para el discernimiento y el juicio, y directrices concretas para la acción. Fundamentada en la Sagrada Escritura y la Tradición, y en diálogo con las ciencias, nos ayuda a interpretar con claridad los desafíos del presente e identificar las maneras adecuadas de vivir un testimonio cristiano claro, con alegría y al servicio del mundo. No se trata de un conjunto de conceptos inertes, sino de un corpus vivo de verdad que salvaguarda e interpreta la vocación de la humanidad a una vida plena y justa».
“Construir un mundo en el que todos puedan prosperar requiere responsabilidad y valentía compartidas. Nadie puede soportar solo el peso de los desafíos que enfrenta el mundo, así como nadie es tan débil como para no poder desempeñar su papel, pues ‘el poder se perfecciona en la debilidad’” (2 Cor 12:9).
El Papa León, citando a Tolkien, nos muestra cómo todos podemos participar en llevar el Evangelio a este momento de la historia mediante la aplicación de la Doctrina Social de la Iglesia:
“El autor católico del siglo XX J.R.R. Tolkien, en palabras de un protagonista de una de sus novelas, describió nuestra responsabilidad de esta manera: «No nos corresponde dominar todas las mareas del mundo, sino hacer lo que esté en nuestras manos para el bienestar de los años en que nos encontramos, erradicando el mal de los campos que conocemos, para que quienes vivan después tengan tierra limpia que cultivar. La civilización del amor no surgirá de un gesto único o espectacular, sino de la suma total de pequeños y constantes actos de fidelidad que sirvan de baluarte contra la deshumanización». (del libro El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey)
Lecturas Recomendadas
Romano Guardini, Learning the Virtues. Sophia Institute Press.
Oscar Romero. A Prophetic Bishop Speaks To His People; the Compete Homilies of Archbishop Oscar Arnulfo Romero. 6 Vols., Convivium Press, 2015.
Oscar Romero. Voice of the Voiceless: The Four Pastoral Letters and Other Statements. Orbis Books, 1985, 2020.
Todd Walakta. ed. Óscar Romero and Catholic Social Teaching, University of Notre Dame Press, 2024.
De El Trabajador Católico de Houston, julio a septiembre 2026, Vol. XLVI, No. 3.
