por Angel Valdez
Hace unos diez años pasé el verano en Cuba. Un país fascinante, pero lo que más recuerdo es la gran vigilancia policial de La Habana. El personal uniformada de aplicación de la ley parecía estar en todas partes, hasta el punto de que se sentía opresiva. Era opresivo, un estado policial, dicen.
El verano pasado en Texas fue el verano de la separación familiar, en el que el mundo vio a agentes de Inmigración del gobierno de los Estados Unidos separando a la fuerza a los niños de sus padres. Yo estaba siguiendo este espectáculo desde Marfa, un pueblo del oeste de Texas a 60 millas de la frontera. Marfa tiene una pequeña población de menos de 2.000 personas, aproximadamente del tamaño de un edificio de apartamentos en La Habana, pero tiene algo que me recordó a La Habana: estaba invadida por la policía. Agentes de la Patrulla Fronteriza, oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza, Departamento de Seguridad Pública de Texas, policía local, ¿quién sabe qué más? Las únicas organizaciones que no vi fueron las fuerzas armadas, que aún no habían sido desplegadas, y la Guardia Nacional de Texas, que se encontraban en algún lugar de Texas, pero manteniendo un perfil bajo.
Sin embargo, lo que a Marfa le faltaba en términos del ejército real, seguramente lo compensaron con los oficiales de Inmigración. En el restaurante que frecuentaba para desayunar no era raro que los agentes de la Patrulla Fronteriza nos superaran en número a los turistas. En mi paseo diario en bicicleta pasé por una gran sede local de la Patrulla Fronteriza, y luego, menos de una milla más tarde, una sede de la Patrulla Fronteriza Regional aún más grande. Si mi viaje en bicicleta me llevara más allá de las vías del tren, vería a los agentes arrastrando grandes neumáticos detrás de sus omnipresentes SUV, para encontrar las huellas de los migrantes que podrían estar entrando o saliendo de los trenes. Los lugareños me dijeron que la Patrulla Fronteriza nunca encontró ninguna pista, pero siguen arrastrando de todos modos. Si, como se nos dice una y otra vez, nuestra frontera sur no es segura, seguramente no es por falta de intentos.
Hace veinticinco años, teníamos unos 4,000 agentes de la Patrulla Fronteriza. Ahora tenemos 20,000. Sin embargo, su carga de trabajo ha disminuido durante años y continúa disminuyendo. Las detenciones a lo largo de la frontera suroeste han pasado de 1.6 millones en 2000 a solo 300,000 el año pasado, y estas son estadísticas de la Patrulla Fronteriza.
Si tiene cinco veces la cantidad de personas que realizan una quinta parte de la cantidad de trabajo, va a tener personas que tropiezan entre sí tratando de encontrar algo útil que hacer.
Lo triste es que todo este trabajito es impulsado por un miedo irracional. La imagen que nos han alimentado los medios de comunicación y los políticos durante décadas, las hordas de personas que cruzan la frontera mexicana para tomar nuestros puestos de trabajo (o para violar y robar, según quién cuente la historia) siempre fue engañosa, y en los últimos 10 años han sido totalmente falsos. Según el Centro de Investigación Pew, el número de mexicanos que viven en los EE. UU. sin autorización ha disminuido en más de un millón desde 2007, con muchos más mexicanos que regresan a México de los que ingresan, y eso es cierto desde la Gran Recesión del 2007-2008.
Pero estoy divagando. Estábamos hablando del verano pasado, el verano de la separación familiar. Las familias que huían aterrorizadas por la violencia en Centroamérica se entregaron voluntariamente a la Patrulla Fronteriza, pidiendo asilo. Lo que obtuvieron en su lugar fue que sus hijos les fueron arrebatados a la fuerza y encerrados en lugares de detención que parecían, en las noticias por cable, muy parecidas a jaulas. La Administración, sintiendo un desastre de relaciones públicas, se volvió tan rápido como pudo, y desde entonces ha ideado una serie de políticas que pueden tener poco sentido, y se las arregla para eliminar las imágenes de televisión de los niños pequeños arrancados de sus padres. Pero cada política que implementan, aunque sin duda complace a algunos, parece empeorar la situación.
by Angel Valdez
La locura de las políticas y directivas que cambian constantemente debe verse para creerse, y aquí en Casa Juan Diego, lo vemos de cerca. El verano pasado, la Administración al principio fingió que los niños que ellos mismos les habían quitado a sus padres en realidad eran “menores no acompañados”. ¿Familia? ¿Qué familia? Así que cuando los tribunales les ordenaron que reunieran a las familias, les costó mucho juntar a los niños con sus padres. A los niños se les dieron números de identificación de extranjeros por separado, y aparentemente en ninguna parte el papeleo del gobierno decía quiénes eran los miembros de su familia, y mucho menos a dónde habían sido enviados.
La buena noticia es que la mayoría de los inmigrantes han descubierto a quién enviaron a dónde; la mala noticia es que ya no transportan ni pagan los costos de transporte de reunir a las familias que separaron. Afortunadamente, los solicitantes de asilo ahora pueden ser liberados de la detención si cumplen con una serie de criterios, el principal de los cuales es tener a alguien que los patrocine. La mala noticia es que ICE está arrestando y deportando a posibles patrocinadores que no tienen sus propios papeles en orden. Las políticas se cambian aparentemente por capricho y se aplican de manera diferente de un punto de entrada a otro.
Lo único que no cambia es que recuperar a sus hijos de donde sea que el gobierno los haya enviado es costoso. Mientras estaba haciendo cola en el servicio de atención al cliente local de Kroger a principios de diciembre para obtener un giro postal de $1,800.00 para enviar a un niño pequeño de Nueva York para reunirse con su familia en Houston, no sentí que estaba cumpliendo con una política lógica y necesaria del gobierno. Se sentía como si estuviera pagando un rescate.
En Casa Juan Diego, estamos haciendo todo lo posible para ayudar a disminuir el daño causado a las familias, brindando hospitalidad a los recién liberados. Cuando conseguimos que alguien salga de custodia, cuando nuestros nuevos huéspedes finalmente llegan a la estación de autobuses, es un gran momento para todos. Pero nuestros huéspedes nos cuentan historias muy inquietantes sobre los centros de detención privados donde han sido encerrados. Guardias no entrenados, indisciplinados e indiferentes, atención médica y condiciones de vida absolutamente inadecuadas, procedimientos que parecen dificultar mucho la vida sin ningún propósito de seguridad discernible.
Y, por supuesto, seguimos las noticias sobre cómo este sistema de detención de inmigrantes pone a los niños en peligro, cómo contratan a personas no capacitadas y sin garantías para que trabajen con niños, brindan atención médica de calidad inferior y la última tragedia es que los niños mueran bajo su custodia. . Entonces, cuando los agentes de la Patrulla de la Frontera o de ICE llaman y dicen que tienen una familia o un adulto vulnerable, que ellos están dispuestos a entregarnos si estamos dispuestos a llevarlos y pagar por su transporte, siempre aprovechamos la oportunidad. Supongo que estas llamadas son de agentes individuales que actúan de acuerdo con su conciencia, en lugar de hacerlo por política o protocolo, pero realmente no lo sé. Estamos agradecidos, de cualquier manera.
A veces, cuando nuestros seguidores nos visitan, quieren saber, preguntar qué necesitamos o cómo estamos. Tiendo a responder automáticamente. “Estamos bien”. Tal vez hablemos de lo que necesitamos en este momento. Muy ocasionalmente, cuando he tenido un día difícil, o cuando se trata de alguien que conozco, compartiré (tanto como pueda sin violar la confidencialidad y/o deprimir a mi oyente) lo que pesa en mi corazón. La semana pasada estuve hablando con uno de nuestras amigas sobre una niña pequeña separada de sus padres y nuestros esfuerzos para reunirla con su familia. A mitad de mi historia, levanté la vista para ver que la mujer estaba llorando, y no solo derramando lágrimas, sino llorando, con una mirada de angustia y compasión por una familia que nunca había conocido. Ella también tiene una hija pequeña.
Para mí, ese es un hermoso recuerdo de conexión con nuestra comunidad más grande de seguidores. También es un recordatorio de que, gracias al cielo, hay muchos corderos entre nosotros. Jesús nos envió como corderos entre lobos. Hay lobos ahí fuera, sí, y la tentación es combatir el fuego con el fuego, volverse como ellos para defendernos a nosotros mismos ya los que amamos. Pero estamos llamados a seguir siendo corderos.
Esto tiene que estar entre las más duras de las enseñanzas. Toda nuestra cultura asume que hay una violencia mala, como la que el otro hombre comete, y hay una buena violencia, nuestra violencia, la violencia redentora, la que nuestras autoridades, los “buenos” usan para protegernos de los malos. ¡Necesitamos tipos duros que nos protejan contra los lobos!
La cosa es que no hay buena violencia. Llegamos a creer que una forma de violencia compensa a la otra, que la violencia “buena”, la que toleramos en nuestros hogares y escuelas, en nuestras comunidades y en nuestras fronteras, anula de alguna manera la violencia “mala”, la que no nos gusta, la que castigamos. Pero no. No podemos tener las dos cosas. La violencia en cualquier forma conduce a la violencia en todas sus formas. La violencia engendra violencia. Cuando nos entregamos a la violencia “buena”, nos convertimos en indistinguibles de los malos. Nos convertimos en lo que odiamos.
Dorothy Day fue una pacifista de toda la vida, pero no era una débil, y me temo que es la imagen que la mayoría de la gente tiene de los pacifistas. Ella defendió a la gente que nadie más podría defender. Ella fue a la cárcel por sus creencias. Y ella fue absolutamente consistente en su rechazo a la violencia. La oposición a la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial desapareció casi instantáneamente después de Pearl Harbor, pero Dorothy continuó oponiéndose vigorosamente a cualquier participación a matar, una posición extraordinariamente impopular que le costó caro y casi desgarró al movimiento del Trabajador Católico.
Dorothy murió mucho antes de que nuestro país tomara la decisión de militarizar sus fronteras, de tratar a las personas que huían para salvar sus vidas como si fueran un ejército invasor, por lo que no escribió mucho sobre la política de inmigración. Sin embargo, creo que su posición sobre lo que está sucediendo hoy en la frontera sería fácil de discernir. Ella siempre vio a la Iglesia Católica como la iglesia de los inmigrantes. Peter Maurin, el co-fundador del movimiento del Trabajador Católico, él mismo era un inmigrante. Para el caso, Jesús era un inmigrante. Y ciertamente, los inmigrantes en los Estados Unidos, entonces como ahora, eran los más débiles, y Dorothy estaba del lado de los más débiles.
Verdaderamente, un cordero entre lobos. Si ella estuviera con nosotros ahora, confío en que Dorothy estaría en la frontera, protestando por la injusticia y la crueldad de lo que se está haciendo en nuestro nombre. Tal vez ir a la cárcel de nuevo, aunque ella odiaba la cárcel. Y cuando viera las imágenes de niños arrancadas de los brazos de sus padres, ella lloraría.
Ella también tenía una hija.
El Trabajador Católico de Houston, enero-marzo 2019, Vol. XXXIX, No. 1.
